在封建农奴制度统治下的旧西藏，等级特别森严。一切社会活动和礼俗均受阶级等级的限制。
在旧西藏的《十三条法典》中，曾把西藏的社会成员划为三等九级，即：上、中、下等级。每等又分为三级，即:上上级、上中级、上下级；中上级、中中级、中下级，下上级、下中级、下下级。班禅、达赖、大小活佛及贵族等属“上等人”；商人、职员、牧主和农春中的大差巴户等为“中等人”；下层劳动人民则属“下等人”。一切工匠、屠夫、送死尸者则是为“下下级人”，其地位甚至低于平民，不能与平民平起平坐，也不得同他们在一个碗里喝茶喝酒。
出于有这么多 “等级”，，其礼节之繁琐是可想而知的。
对达赖和班禅，任何藏人朝见时都得行跪叩礼，连他们的父母也不例外。噶伦出门时，最少也得有八个仆役前呼后拥，过路人都得回避，走避不及，只好退与路旁，并赶快脱帽弯腰低头吐舌，表现出十分敬畏的样子；带嘎轮过后，再上路。另外，小鬼祖尧挥臂大贵族，小官要回避大官，平民见了贵族和小官建了大官，也必须表现出战战兢兢的样子。平民见了官员称“古俄”，官员说一句，求见的人则伸一次舌头，应一声“拉索”（意为是），表示其无条件服从；离开时，得退至门口，才能转身出来。在大小机会或电力、宴会之中，一切更应按严格的礼节行事。如必须准备高低不同的坐垫和茶具，次序也许安地委排列，一点不能搞错。参加的人各就其位，毫不谦让。
藏族迎亲送油，要互献哈达。哈达是一种用白色丝麻制成的长条礼帛。根据质量和长短，又分为“朗佐”、 “阿喜”、“索喜” 等十几种。献何种哈达，一般根基自己的经济调价呢而决定。
寺庙中，理解也很多。一般僧人见到自己的师傅，要行叩拜礼；坐垫子`也要根据地位的高低的不同而又高低的区别。宗教节日时，达赖、班禅给朝拜者摩顶时也有分寸，对最大的官行碰头礼和用双手摩顶，对中等官员用一只手摩顶；对一般平民用一条丝穗子在其头上拂一拂，也算赐福了。
讲话也很讲究礼节。如拉萨地区就流行三种语言：一是普通话，二是敬语，三是最敬语。均根据地位高低而使用。如地位相同的，他们之间就用普通话，也可用敬语；若地位低的人对地位高的人说话，就必须用敬语；如地位差距较大，还得用最敬语。否则即为失礼。
藏族十分重视馈赠。凡有喜庆，互相必须送礼致贺。在通杰吉内，一般是有送必有还；二千环的苏木普通都是加一倍，否则即为失礼